Sapevi che l’intelligenza artificiale è responsabile di un consistente consumo di acqua? Ecco spiegato il motivo!
Nei loro ultimi rapporti sulla responsabilità ambientale, Microsoft e Google hanno segnalato l’anno scorso picchi nel consumo di acqua, sottolinea un articolo dell’agenzia Associated Press.
6,4 miliardi di litri d’acqua, ovvero 2.500 piscine olimpioniche: questo è il consumo di acqua di Microsoft nel 2022, in aumento del 34% rispetto al 2021. Per Google l’aumento è del 20% rispetto allo stesso periodo, secondo i rispettivi rapporti sulla responsabilità ambientale di queste aziende, citate dai giornalisti dell’Associated Press (AP).
Ma cosa spinge i colossi della tecnologia a “inghiottire” sempre più acqua? “È ragionevole affermare che la maggior parte della crescita è dovuta all’intelligenza artificiale”, ha affermato il professor Shaolei Ren, uno scienziato dell’Università della California, Riverside, specializzato nella valutazione delle risorse utilizzate da questi sistemi.
L’intelligenza artificiale “inghiotte” sempre più acqua
Per quanto riguarda in particolare Microsoft, il ricercatore attribuisce l’aumento del consumo di acqua “principalmente ai significativi investimenti nell’intelligenza artificiale generativa (AI in grado di generare contenuti come testo o un’immagine) e alla partnership con OpenAI (l’azienda che ha progettato l’intelligenza artificiale generativa AI ChatGPT, e su cui Microsoft ha iniziato a investire nel 2019)”.
Concretamente, potentissimi “supercomputer” imparano a imitare la scrittura umana: si parla di “sviluppo di un modello linguistico”. Tuttavia, queste analisi (o “calcoli”) consumano elettricità e generano calore.
Per raffreddare i supercomputer, i data center dispongono di “torri di raffreddamento”. Quando la temperatura esterna è bassa o moderata, la ventilazione è sufficiente. Ma quando fuori il termometro segna più di 29,3°C è necessario pompare l’acqua. “In un articolo che dovrebbe essere pubblicato entro la fine dell’anno, il team del professor Ren stima che ChatGPT ingoia 500 millilitri d’acqua – l’equivalente di una piccola bottiglia d’acqua da 50 cl – ogni volta che gli fai una serie da 5 a 50 domande o suggerimenti“, riferisce l’AP.
“Questo intervallo varia a seconda dell’ubicazione dei server e della stagione” e la stima tiene conto del raffreddamento dei data center, ma anche del consumo indiretto di acqua che le aziende non misurano – ad esempio per raffreddare le centrali elettriche che alimentano i super computer.
